Anggota Kongres Bennie Thompson bertemu dengan pejabat kota dan kabupaten pada hari Jumat untuk sesi strategi guna membahas kolaborasi berkelanjutan antara entitas lokal dan program federal yang membantu mendanai proyek di wilayah tersebut. Dalam foto tersebut, anggota kongres berpose bersama Anggota Dewan Kota Water Valley Bonnie Cox dan Brandon Pressley serta Pengawas Wilayah Eddie Harris.
VALLEY AIR – Para pemimpin kota dan kabupaten mengadakan pertemuan informal dengan Perwakilan Bennie Thompson (D-MS) untuk mengucapkan terima kasih atas dukungan kuatnya terhadap berbagai proyek di Kabupaten Yalobusha dan membahas kolaborasi yang sedang berlangsung antara entitas lokal dan lembaga federal. .
Daftar teratas proyek yang menerima bantuan federal dengan dukungan dari anggota Kongres adalah Proyek Penggantian Jembatan Gum, yang akan menelan biaya lebih dari $20 juta. Departemen Transportasi AS mendanai 80 persen biaya konstruksi.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih secara resmi di depan kelompok ini atas pekerjaan yang telah Anda lakukan untuk kami di Jembatan Gum,” kata Ketua Dewan Pengawas Kathy Washington dalam pertemuan hari Jumat di Gedung Everest di Water Valley. “Ini adalah proyek senilai lebih dari $200.000 dan tidak mungkin daerah kecil kami dapat melakukan itu.”
Jembatan di County Road 221, yang membentang di Sungai Skuna di daerah terpencil Danau Grenada, telah ditutup sejak 2019 karena kerusakan struktural akibat banjir bersejarah. Washington mencatat bahwa penduduk wilayah Grenada, Calhoun dan Yalobusha telah dilarang memasuki Kabupaten Yalobusha tanpa harus mengambil jalan memutar yang jauh. Jembatan itu diperkirakan akan dibuka bulan depan.
Anggota Kongres Thompson mengakui bahwa mendapatkan dana federal untuk penggantian jembatan itu sulit.
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda bagaimana hal itu dilakukan,” katanya sambil tersenyum pada pertemuan yang penuh semangat itu.
Walikota Tommy Reynolds dan Brandon Pressley juga mengutip dukungan Anggota Kongres Thompson terhadap pendanaan broadband, yang pada akhirnya menghasilkan lebih dari $3 juta pendanaan untuk penerapan broadband Water Valley.
“Dolar ini tidak akan masuk ke kota kami tanpa kerja keras dari Anggota Kongres Thompson. Dia adalah satu-satunya anggota delegasi DPR negara bagian kami yang memberikan suara untuk rancangan undang-undang pendanaan yang sebenarnya,” kata Pressley.
Pressley mengundang anggota kongres ke Water Valley, kunjungan yang mencakup pertemuan hari Jumat dan resepsi berikutnya di kediaman resmi Pressley.
Walikota Reynolds menambahkan: “Kami menghargai pekerjaan yang Anda lakukan di bidang broadband, ini sangat penting.”
Walikota juga memberi tahu Anggota Kongres Thompson tentang hambatan baru tersebut (lihat cerita terkait, halaman A1), menjelaskan bahwa MaxxSouth telah mengajukan gugatan untuk memblokir pendanaan untuk penerapan Water Valley Broadband.
“Saya hanya ingin menaruhnya di layar radar karena kondisinya sangat buruk,” kata walikota.
Coughlin selanjutnya mengutip dukungan kuat dari berbagai lembaga federal yang memberikan investasi sebesar $4,7 juta di Everest, pusat pendidikan dan inovasi pedesaan pertama di Mississippi. Terletak di bekas pabrik garmen di Center Street, Everest menampung Basecamp School of Programming, Northwest Mississippi Community College, inkubator bisnis dan ruang pengembangan tambahan.
Pertemuan hari Jumat juga menyebutkan daftar panjang proyek yang mendapat manfaat dari pendanaan federal, termasuk stasiun pengisian kendaraan listrik senilai $500.000 yang akan dipasang di Main Street, dengan 80 persen pendanaan berasal dari Otoritas Lembah Tennessee yang didanai oleh Departemen Pertanian AS Sebuah pembangkit listrik tenaga surya mikro seluas 12 hektar sedang dibangun di Water Valley; lembaga-lembaga federal menyediakan lebih dari $1 juta untuk memperbaiki Taman Industri WC Gardiner; dan Departemen Pertanian AS memberikan hibah yang lebih kecil untuk peralatan dan mobil polisi.
“Jika saya dapat memilih satu hal yang akan Anda ingat tentang Water Valley hari ini, yaitu bahwa setiap proyek yang Anda bantu laksanakan, orang-orang di sini berusaha keras untuk terlibat dalam proyek tersebut agar uang tersebut dapat bekerja secara efektif di Water Valley.” Coughlin, direktur eksekutif Zona Pengembangan Ekonomi Kabupaten Yalobusha, mengatakan kepada Thompson.
Masukan Thompson dan sedikit lobi lokal
Rekomendasi Anggota Kongres Thompson kepada para peserta berfokus pada perencanaan jangka panjang, komunikasi yang erat dengan berbagai lembaga federal, dan pemantauan peluang yang ada.
“Anda perlu mempunyai rencana seperti apa kota dan kabupaten ini lima tahun dari sekarang, 10 tahun dari sekarang,” sarannya. “Jadi ketika Anda memintanya, itu sesuai dengan rencana yang ingin Anda lakukan.”
Pertemuan tersebut juga mencakup permintaan bantuan, dan Walikota Reynolds mengatakan jaringan listrik kota ini sangat membutuhkan investasi.
“Agar listrik tetap menyala, kita harus memperkirakan permintaan. Segala sesuatunya akan rusak,” jelas walikota.
Supervisor Washington menyebutkan simpanan permohonan pendanaan yang diajukan ke USDA untuk berbagai proyek. Washington menjelaskan bahwa daerah tersebut tidak mencari dana USDA untuk membantu Departemen Sheriff membeli empat kendaraan baru.
Washington mencatat bahwa “anggaran Sheriff (Jeremiah) Gooch tidak mencukupi,” dan menambahkan bahwa ini adalah pertama kalinya Departemen Sheriff di wilayah tersebut melakukan hal yang sama selama bertahun-tahun. “Tetapi kami enggan melamar karena kami memiliki simpanan. Kami bersedia membantu Sheriff karena dia melakukan pekerjaannya dengan baik dalam mengelola sumber daya.
“Saya pernah menjadi anggota dewan kota, saya pernah menjadi walikota. Saya pernah menjadi komisaris daerah. Saya tahu apa yang telah Anda lalui dan banyak lagi. Saya memuji layanan Anda,” kata Thompson. “Saya dapat meyakinkan Anda bahwa lembaga-lembaga federal tidak akan menjadi penghalang bagi apa yang Anda lakukan di komunitas ini. Ketika Anda melamar sesuatu, Anda perlu memberi tahu saya. Jika Anda merasa tidak diperlakukan dengan benar, kami akan mencoba menemukan a jalan ke depan.